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Aug 24, 2023

세 명의 자동차 전문가와 한 와인제조자가 트랙터봇으로 미국의 농장을 구하려는 방법

이 이야기는 Forbes Magazine 2023년 8월/9월호에 게재됩니다. 캘리포니아 리버모어의 Wente Vineyards에서 화창한 초여름 오후, Monarch Tractor 공동 창업자이자 CEO

이 이야기는 Forbes Magazine 2023년 8월/9월호에 게재됩니다. 구독하다

~에화창한 이른 아침여름 오후, 캘리포니아 리버모어의 Wente Vineyards에서 Monarch Tractor의 공동 창립자이자 CEO인 Praveen Penmetsa는 로봇 트랙터 게임에 깊이 빠져 있습니다.

그는 89,000달러짜리 차량의 장점을 마음껏 누리고 있습니다. 바로 전기차입니다. 자율주행입니다. 깎을 수 있습니다. 잡초를 뽑을 수 있습니다. 유사한 디젤 구동 기계보다 약 80% 더 비싸지만 궁극적으로 농부의 비용을 절약하고 농장의 효율성을 높이며 외부 노동력과 연료에 대한 운영 의존도를 줄일 수 있습니다. “농민들이 총보다 더 좋아하는 것이 있다면 자급자족하는 것입니다.”라고 그는 웃으며 말합니다. “농민들이 농업에 미래가 없다고 느끼지 않도록 변화해야 합니다.”

캘리포니아주 살리나스에 본사를 두고 농부들에게 장비를 임대하고 있는 Pacific Ag Rentals의 잠재적 구매자인 Bartley Walker는 주의 깊게 귀를 기울였습니다. 그는 농부들이 들판에서 트랙터를 어떻게 계속 충전할 수 있을지 걱정하고 있지만 자율 주행 기능에 깊은 인상을 받았습니다. “우리는 이것이 미래라는 것을 알고 있습니다.”라고 그는 말합니다.

농업으로 전환하기 전에 거의 20년 동안 전기 및 자율 주행 자동차를 연구한 Penmetsa(45세)는 농부, 투자자 및 국회의원에게 전기 자율 주행 트랙터로 전환하는 것이 둘 다 중요하다는 점을 설득하기 위해 싸우고 있습니다. 실행 가능합니다. 디젤 트랙터는 농업 분야의 주요 오염원이며 농부들은 오랫동안 충분한 인력을 고용하기 위해 노력해 왔습니다. Monarch의 기계는 두 가지 문제를 모두 해결할 것을 약속합니다.

농기계 회사를 창업하는 것은 어렵습니다. 자본 집약적이며 현금이 부족한 농부들은 보수적으로 변화에 저항하는 경향이 있습니다. 그러나 투자자들로부터 1억 1,600만 달러의 자본을 조달하고 2021년 11월 가장 최근의 주식 펀딩에서 2억 7,100만 달러의 가치 평가에 도달한 리버모어에 본사를 둔 Monarch는 전환점에 도달한 것으로 보입니다. 지난해에는 2021년 500만 달러보다 늘어난 2,200만 달러의 매출을 기록했습니다. 올해 Penmetsa는 매출이 3~5배 증가할 것으로 예상하고 있습니다. 현장에 있는 트랙터 수가 100대 이상에서 1,000대로 늘어나면 6,600만 달러 이상, 어쩌면 1억 달러 이상이 될 수도 있습니다. Penmetsa는 사업이 확장됨에 따라 농부들에게 병든 식물과 안전 위험에 대한 실시간 경고를 제공하고 농작물 개선을 위해 수많은 데이터를 수집하고 분석하는 소프트웨어 구독(트랙터당 연간 최대 8,376달러)에서 더 많은 수익이 나올 것으로 기대합니다. 수익률.

이러한 수치는 Monarch가 올해 Forbes의 Next Billion-Dollar Startups 목록에 포함되는 데 도움이 되었습니다. Forbes는 우리가 생각하는 10억 달러 가치 평가에 도달할 가능성이 가장 높은 25개 기업을 소개하는 연례 쇼케이스입니다. Penmetsa는 수만 대의 트랙터를 판매하고 3년 내에 "수억 달러"의 수익을 달성하여 Monarch가 상장될 수 있다고 믿습니다.

수요에 부응하기 위해 지난 8월 Monarch는 전 세계 대부분의 iPhone을 제조하는 것으로 유명한 대만 회사인 Foxconn과 SUV 크기의 짐승을 만드는 계약을 체결했습니다. 또한 Case IH와 전 세계에서 두 번째로 큰 트랙터 제조업체인 New Holland 브랜드의 뒤를 잇는 런던 기반 기업인 CNH Industrial에 기술 라이선스를 부여하고 있습니다.

물론 2018년 Penmetsa, Zachary Omohundro, Mark Schwager 및 Carlo Mondavi가 설립한 Monarch만이 농업용 로봇을 개발하는 것은 아닙니다. 600억 달러의 매출을 올리는 농업 장비 대기업 존 디어(John Deere)는 지난 겨울 대형 기계가 필요한 대규모 농장을 위한 자율 트랙터를 개발 중이라고 발표했습니다. 다른 스타트업에서는 전기 트랙터(Solectrac), 자율 전기 트랙터(Amos), 자율 딸기 수확기(Agrobot), 인간 농장주와 나란히 작업하는 협동 로봇(Burro)을 개발하고 있습니다. 그러나 이러한 노력 중 대부분은 초기 단계에 있으며, 널리 퍼뜨려야 할 작업이 많이 있습니다.

영국에 본사를 둔 시장 정보 회사인 Interact Analysis의 로봇 공학 연구원인 Alastair Hayfield는 "농업은 주요 산업 시장 중 자동화가 가장 덜 된 시장입니다."라고 말합니다. "이것은 오랜 전환입니다."